Футбольная сборная России не смогла получить путевку на чемпионат Европы, который пройдет следующим летом в Португалии. Даже победа команды Георгия Ярцева над сборной Грузии со счетом 3:1 на переполненном стадионе "Локомотив" не позволила российской сборной занять первое место в отборочной группе 10.
В этой группе победила сборная Швейцарии, обыгравшей команду Ирландии на своем поле 2:0. Теперь путевку на континентальное первенство сборной России придется оспаривать в стыковых матчах, жеребьевка которых состоится в понедельник во Франкфурте.
Матч с Грузией сложился для нашей команды довольно непросто. После первого тайма счет был 2:1 в пользу наших, причем грузины первыми открыли счет.
На гол, забитый Александром Кобиашвили уже на 4-й минуте, ответил герой матча со Швейцарией Дмитрий Булыкин, головой сыгравший в ворота Георгия Ломая на 29-й минуте. А Егор Титов на 45-й минуте с вратарской линии дослал мяч в сетку грузинских ворот.
В целом первый тайм оставил двоякое впечатление. Команда Георгия Ярцева, без сомнения, атаковала больше, но при этом вынуждена была меньшее внимание уделять обороне. Грузины в первом тайме проводили опаснейшие контратаки и не раз могли забить и второй мяч. Пару раз по воротам Сергея Овчинникова били Иашвили, Цкитишвили опасно играли в атаке Георгий Деметрадзе и Михаил Ашветия. У сборной России можно отметить опасный удар головой Булыкина после передачи Евсеева, и почти состоявшийся выход один на один динамовского форварда после паса Титова.
Титов вообще был очень активен, несколько раз отдавал хорошие передачи и бил по воротам, но партнеры пасы не использовали, а удары принимали на себя защитники и вратарь сборной Грузии. Однако, на последних секундах первого тайма капитан "Спартака" после розыгрыша углового шансов грузинам не оставил.
Во втором тайме характер игры несколько изменился. Выпустив на поле отдохнувших Марата Измайлова, Дмитрия Сычева и Евгения Алдонина, Георгий Ярцев добился большого преимущества в центре поля, вследствие чего опасных моментов у ворот грузин стало гораздо больше. В результате игровое преимущество россиян логичным образом вылилось еще в один гол, забитый после красивой комбинации с участием Измайлова и Сенникова Дмитрием Сычевым.
Гости постарались перехватить инициативу и создали пару опасных моментов у ворот Овчинникова, но сил на большее у них не хватило. Скорее, наши могли сделать счет разгромным. Впрочем, победа получилась не такой радостной, так как путевка на Евро-2004 досталась швейцарцам.
Примерно в то же время команда Якоба Куна в Базеле обыграла сборную Ирландии со счетом 2:0. Мячи забили Хакан Якин и Александр Фрай.