Министр обороны Великобритании Джефф Хун в четверг официально объявит в парламенте о планах правительства по реорганизации вооруженных сил, сообщается на сайте BBC News. Программа предусматривает значительное сокращение флота, авиации и бронетанковых частей. Приоритетным направлением развития армии Минобороны считает создание мобильных сил быстрого развертывания для проведения контртеррористических операций.
Правительство считает, что часть флота эсминцев проекта 42 следует отправить на слом раньше, чем планировалось. Отчасти потери будут восполнены с вводом в строй нового эсминца проекта 45 и двух авианосцев.
Военно-воздушные силы будут сокращены в первую очередь за счет истребителей. В частности, Минобороны примерно на треть уменьшит заказ на самолеты Eurofighter. Сокращение истребительной авиации планируется компенсировать за счет размещения новых батарей противовоздушных ракет.
Кроме того, правительство считает, что армия теряет потребность в танках Challenger и тяжелой артиллерии. С другой стороны, дополнительные средства необходимо направить на закупку новых видов вооружений, в том числе беспилотных самолетов-разведчиков.
Как заявил начальник британского Генштаба Майкл Уолкер (Michael Walker), после реорганизации армия Великобритании сможет самостоятельно проводить военные операции ограниченного масштаба и действовать во главе вооруженных сил нескольких стран в небольших международных конфликтах. В то же время Уолкер признает, что без поддержки США британская армия не сможет принимать участие в широкомасштабных боевых действиях вдалеке от границ Великобритании.
В этом году Минобороны Великобритании оказалось в серьезном финансовом кризисе, связанном с требованиями Министерства финансов значительно сократить оборонный бюджет. Газета Guardian писала, что военные пытаются сэкономить на проведении учений и материальном обеспечении армии. Минобороны намеревалось даже сократить набор на военную службу, хотя в итоге и отказалось от этих планов.