Австралийские астрономы из Научно-промышленной исследовательской организации Содружества (CSIRO) открыли новый космический рукав, сообщает Reuters, который является газовой границей галактики Млечный путь, в которой расположена Земля.
Астроном Наоми МакКлер-Гриффитс (Naomi McClure-Griffiths) рассказала, что наличие газовой границы толщиной в 6500 световых лет свидетельствует о том, что структура Млечного пути аналогична строению других известных галактик, в которых газовые спиральные рукава являются продолжениями основных спиральных рукавов, представляющих собой скопления звезд и расходящихся из центра галактики. Ученые полагают, что наша галактика имеет четыре спиральных рукава, состоящих из водорода, пыли и звезд. Обнаруженная газовая граница находится на расстоянии 60000 световых лет от центра Млечного пути.
Световой год - это расстояние, которое проходит свет за один календарный земной год. Он равняется примерно 10 триллионам километров.
Мак-Клер Гриффит рассказала агентству Reuters, что до этого открытия ученые не знали, что газовая граница галактики имеет четкую структуру. Они полагали, что газ просто постепенно растекается за пределы галактики. "Это самая дальняя окраина галактики, и это последнее что можно будет увидеть после исчезновения галактики", - отметила астроном.
Об открытии будет подготовлена публикация в "Журнале астрофизики" Американского астрономического общества.