Президент Чечни Ахмад Кадыров отправил в отставку премьер-министра правительства республики Анатолия Попова. Как сообщил информационному агентству ИТАР-ТАСС по телефону сам Кадыров, соответствующий указ он подписал 16 марта 2004 года. Главой правительства республики Кадыров назначил 32-летнего сотрудника Счетной палаты России Сергея Абрамова. Ранее Абрамов занимал пост министра финансов Чеченской республики.
О том, что пост премьера может занять Абрамов, стало известно еще 3 марта 2004 года. Сам Абрамов подтвердил ежедневной газете "Коммерсант" эту информацию. Тогда же в администрации Ахмада Кадырова заявили, что вопрос об отставке Анатолия Попова решен, а кандидатура Абрамова рассматривается "в качестве приоритетной".
Предполагалось, что указ о назначении Абрамова будет подписан уже 4 марта. А о возможности отставки премьера Попова федеральный министр по делам Чечни Станислав Ильясов в первый раз официально заявил еще 11 декабря 2003 года. По словам Ильясова, исполнять свои обязанности Попову мешает состояние здоровья.
Дело в том, что в сентябре 2003 года Попов года на банкете в Гудермесе получил тяжелое пищевое отравление и был госпитализирован. Отравление было настолько сильным, что даже высказывалось предположение, будто премьера пытались убить с помощью яда. С тех пор исполняющим обязанности главы правительства Чечни был министр финансов республики Эли Исаев.