Успех экспедиции американских марсоходов Spirit и Opportunity заметно поколебал уверенность россиян в том, что страна сохраняет лидирующее положение в освоении космоса, однако ко дню космонавтики Фонд "Общественное мнение" зарегистрировал неожиданный всплеск оптимизма среди граждан РФ.
В ходе опроса, проведенного весной 2003 года, 49 процентов опрошенных были уверены, что Россия сохраняет лидирующие позиции в области космических достижений, а противоположную точку зрения выражали 38 процентов.
В январе 2004 года, после посадки Spirit на Марс, уже 46 процентов заявили, что Россия перестала лидировать в космической сфере. Оптимистами оставались лишь 42 процента респондентов.
Однако накануне Дня космонавтики, который отмечается 12 апреля, в день полета Гагарина, ситуация резко изменилась. Согласно результатам опроса, который был проведен 8 апреля, уже 52 процента россиян считали, что Россия, несмотря на успехи NASA, продолжает оставаться лидером в освоении космоса. Пессимистов было лишь 35 процентов.
82 процента опрошенных заявили, что для них важно, чтобы Россия в дальнейшем сохраняла свой авторитет космической державы. Для 10 процентов респондентов это не важно.