Четверо итальянских охранников, попавших в заложники к иракским боевикам в середине апреля, за несколько часов до похищения были вынуждены отдать свое оружие американским солдатам. На одном из блокпостов в Багдаде у итальянцев отобрали три винтовки и два пистолета. Американцы заявили, что охранники нарушили правила ношения оружия, и выдали им бумагу с обещанием вернуть винтовки и пистолеты позднее, сообщается на сайте Daily Telegraph.
Похищенные охранники направлялись в Иорданию, откуда они планировали уехать в Италию. После проверки на блокпосту им пришлось вернуться к себе в отель, где они нашли только один автоматический пистолет и два ружья. По словам их коллег, с таким оружием итальянцы не могли оказать серьезного сопротивления боевикам.
Как рассказал руководитель группы итальянских охранников Паоло Симеони (Paolo Simeoni), иракское министерство внутренних дел не выдает никаких разрешений на ношение оружия иностранцам. По его словам, обычно при проверке на блокпостах достаточно предъявить удостоверение личности. У всех похищенных охранников были итальянские паспорта, а один из них - Фабрицио Кватрокки (Fabrizio Quattrocchi), впоследствии убитый боевиками - имел при себе пропуск на территорию штаб-квартиры американской администрации Ирака. Как сообщил Симеони, обычно такие документы служили охранникам достаточным доказательствам того, что они работают на оккупационные власти.
Симеони считает, что если бы охранники были американцами или британцами, солдаты оставили бы им оружие. По его словам, итальянцы, говорящие по-английски с акцентом, могли вызвать у американских военнослужащих недоверие.
Итальянских охранников похитили боевики из неизвестной ранее группировки "Зеленые береты". После расстрела Кватрокки похитители потребовали провести в Риме массовую демонстрацию против войны в Ираке. В четверг такая демонстрация состоялась, а в воскресенье боевики в эфире катарского телеканала "Аль-Джазира" заявили, что жизни заложников больше ничто не угрожает.