В четверг жители Великобритании и Нидерландов первыми из граждан Евросоюза опустили в урны свои избирательные бюллетени на выборах депутатов Европарламента. Это самые масштабные выборы, проводившиеся когда-либо в истории. В голосовании, которое продлится четыре дня, примут участие 350 миллионов граждан 25 государств. Предварительные результаты станут известны в воскресенье.
Победу на нынешних выборах, полагает большинство аналитиков, скорее всего, одержут силы, которые с самого начала выступали против централизации Европы. "Дух европейского единства почти испарился", - цитирует газета The Washington Times слова английского консерватора Дэвида Хоуэлла (David Howell). Он считает, что на нынешних выборах верх одержат партии и движения, которые постараются остановить дальнейший процесс европейской интеграции.
Возможная угроза централизации - главная тема нынешней избирательной компании, говорится в заявлении Ассоциации европейских политологических институтов (EPIN). Она объединяет 38 научных заведений из 28 стран Европы. Опросы показывают, что Великобритания, которая всегда вела независимую политику по отношению к ЕС, получит на этот раз 18 процентов голосов, что вдвое больше чем на выборах в 1999 году.
Неоднозначна также позиция стран Восточной Европы, в том числе недавно принятых в ЕС. Там, как пишет Washington Times, тоже сильны позиции противников расширения полномочий Евросоюза.
Угроза увеличения потока иммигрантов из более бедных стран активизировала антицентристские силы и в странах Западной Европы, таких как Нидерланды, Бельгия, Австрия. Согласно последнему опросу, 43 процента голландцев выступают против расширения полномочий ЕС, а за - всего 30.
Другим важным фактором, который, несомненно, окажет влияние на выбор избирателей, станет иракская проблема. Ожидается, что голосование по Ираку в Совете Безопасности ООН сплотит европейцев.
В целом, как сообщает BBC News, избирательная явка на выборах ожидается ниже чем в 1999 году. Скорее всего, она не достигнет даже 50 процентов.