Три тысячи шестьсот американских солдат в понедельник отправятся в Ирак с базы в Южной Корее, сообщает агентство Reuters.
В Ирак будет переброшена вторая бригада Второй пехотной дивизии, ударной силы вооруженных сил США на юге Корейского полуострова. Вторая пехотная дивизия дислоцируется в Южной Корее на границе с КНДР уже более 50 лет, с тех пор как после окончания Корейской войны между Севером и Югом было подписано соглашение о сотрудничестве. Всего в южной части Корейского полуострова на постоянной основе базируются примерно 37 тысяч американских солдат, которые помогают Южной Корее противостоять миллионной армии Северной Кореи.
Американские военные не сообщают, является ли данная переброска войск частью разработанного Вашингтоном плана по перегруппировке дислоцированного за рубежом американского контингента. План, в частности, предусматривает сокращение на треть контингента из 37500 военных, несущих службу в Южной Корее. О передислокации находящихся к северу от Сеула частей было заявлено в мае 2004 года.
В июне 2004 года Сеул, считающий американское присутствие на полуострове гарантией вмешательства США в случае нападения КНДР, обращался к американской администрации с просьбой пересмотреть планы по сокращению военного контингента США. Южная Корея настаивает на постепенном выводе американских войск в течение 10 лет. Кроме того, Сеул не хотел бы лишаться части американского контингента до разрешения кризиса вокруг ядерной программы КНДР.
Ранее в Пентагоне предполагали сократить численность американских войск в Ираке к весне 2004 года до 115 тысяч человек, однако эскалация напряженности в стране и решение о выводе войск, принятое правительствами нескольких стран - участниц коалиции, заставило Пентагон пересмотреть свои планы. В мае 2004 г. США объявили о намерении сохранять в Ираке до 135 тысяч солдат, по крайней мере, до середины следующего года.
Из Южной Кореи в Ирак уже переброшены военное оборудование и боеприпасы для 3600 военнослужащих. Деталей переброски самих войск представитель Второй пехотной дивизии США не сообщил, сославшись на соображения секретности.