Американская авиакосмическая корпорация Lockheed Martin получила от Пентагона заказ общей стоимостью в шесть миллиардов долларов на изготовление нового самолета-шпиона, сообщает Washingtonpost.com.
Самолет Aerial Common Sensor будет использоваться для обнаружения сигналов радаров и слежения за перемещением наземных войск противника. Летая со скоростью 640 километров в час на высоте более 11 километров над полем боя, самолет сможет передавать информацию о самых ранних признаках передвижения противника и заблаговременно предупреждать о готовящихся ударах врага.
Новый самолет будет принят на вооружение в сухопутных силах и ВМС США, где сменит используемые в настоящее время армейские самолеты Guardrail Common Sensor и Airborne Reconnaissance Low, а также самолет EP-3E, используемый на флоте. По оценкам военных эти самолеты уже не удовлетворяют нужд армии и флота.
Первоначальный контракт на разработку самолета-шпиона нового поколения составляет 879 миллионов долларов США. Однако предполагается, что в дальнейшем, когда начнется производство самолетов, стоимость контракта вырастет до нескольких миллиардов. Ожидается что американская армия закупит 38 самолетов этой марки, ВМС готовятся разместить заказ на 19 самолетов.
Представленный Пентагону корпорацией Lockheed Martin проект основан на рейсовом самолете, разработанном бразильской компанией Embraer, которая примет участие и в производстве нового самолета для Пентагона. Для этих целей бразильская компания планирует взять в лизинг производственные площади в Джексонвилле (Jacksonville), штат Флорида, и нанять на работу до 200 рабочих.
Предполагается, что крупные части самолета будут производиться за рубежом, в таких странах как Бразилия и Чили, но сборка самолетов-шпионов будет происходить на территории США.