Завод по производству алюминия Alcan, расположенный в графстве Нортамберленд (Northumberland) на северо-востоке Великобритании, заключил с российскими поставщиками соглашение о поставке 70000 тонн угля к декабрю 2004 года. Первые два корабля с грузом уже прибыли в порт Тайн (Tyne) в на северо-восточном побережье страны, сообщает сайт Telegraph.co.UK.
Как отмечает Telegraph, создавшаяся ситуация напоминает о старой английской поговорке "возить уголь в Ньюкасл", которая соответствует российской поговорке "ездить в Тулу со своим самоваром". Промышленная зона Ньюкасл, в районе которой расположен порт Тайн, раньше являлась крупнейшим производителем угля, и поговорка о доставке туда этого сырья означала у англичан некое бессмысленное занятие.
Через порт раньше экспортировалось около 23 миллионов тонн угля в год, добытого в каменноугольных бассейнах Дарем (Durham) и Нортамберленд. По словам Кита Вайлсона (Keith Wilson), управляющего директор порта, "Тайн был крупнейшим экспортером угля. Хотя сейчас мы его не экспортируем, довольно нелепо выглядит то, что мы начинаем его импортировать."
Соглашение завода Alcan о поставках угля из России осуждает Союз шахтеров Великобритании. Дейв Хоппер (Dave Hopper), секретарь северо-восточного отделения союза, сказал: "Завод Alcan был специально построен в регионе около 40 лет назад, чтобы минимизировать транспортные расходы и извлечь выгоду из дешевого угля. Сырье, поступавшее на предприятие в течение почти 30 лет, было настолько дешевым, что детали сделок между Alcan и Управлением угольной промышленности были покрыты тайной."
Комментируя действия руководства алюминиевого завода, Дейв Хоппер сказал, что угледобывающие предприятия Нортумберлендского угольного бассейна и без того переживают тяжелые времена в связи с проводимой правительством программой реструктуризацией отрасли, и решение импортировать сырье из-за рубежа лишь усугубляет существуюшее положение дел. "Эллингтон", последняя угольная шахта на северо-востоке, находится всего в двух милях от завода и изо всех сил пытается остаться на плаву" - добавляет он.
В свою очередь, руководство алюминиевого предприятия объясняет решение о заключении сделки с российскими поставщиками отсутствием у шахты "Эллингтон" в течение последних десяти лет достаточных ресурсов для обеспечения производственных нужд.