В пятницу в Лос-Анджелесе у себя дома во сне в возрасте 56 лет скончался основатель музыкального стиля фанк-рок Рик Джеймс (Rick James), сообщается на официальном сайте музыканта.
Смерть наступила в 9:20 утра вследствие естественных причин. У Джеймса остались трое детей и двое внуков.
Рик Джеймс стал широко известен, когда в 1980 году записал песню "Super Freak", мгновенно завоевавшую популярность у слушателей. Музыкант неоднократно удостаивался премий Grammy и American Music Award, играл на пяти музыкальных инструментах и сочинял песни не только для себя, но и для многих популярных в США исполнителей.
Между тем, отмечает агентство Reuters, последние десять лет карьера музыканта складывалась неудачно. Он пристрастился к кокаину, что привело к тюремному заключению за словесное оскорбление и неправомерное лишение свободы.
Рик Джеймс, чье настоящее имя Джеймс Джонсон (James Johnson), родился в Буффало, штат Нью-Йорк 1 февраля 1948 года. Мать воспитала его и семерых братьев и сестер в строгих католических традициях. С 1963 по 1977 годы он жил в Канаде, Великобритании и США, работая в разных музыкальных проектах и сочиняя песни.
В 1977 году он окончательно поселился в США и сформировал группу Stone City Band, с которой ему впервые пришла идея скрестить стили рок и фанк. С 1978 по 2002 год музыкант выпустил 15 альбомов.
Из-за пристрастия к наркотикам музыкант несколько раз был госпитализирован. В 50 лет он женился на 27 летней танцовщице, роман с которой длился до этого 11 лет. В последние месяцы перед смертью Рик Джеймс завершал работу над новым альбомом, выпуск которого запланирован на 2005 год, и вел переговоры о съемках фильма, основанного на его биографии.