Корреспондент британской газеты Sunday Telegraph Джеймс Брендон (James Brandon), похищенный в Ираке, освобожден благодаря посредничеству шиитского лидера Муктады аль-Садра. Похитители согласились передать журналиста представителям аль-Садра в Басре. Ранее они угрожали казнить заложника, если американские войска в течение суток не прекратят военную операцию в Неджефе, передает агентство Reuters.
Брендон был похищен рано утром в пятницу из отеля в Басре. В гостиницу ворвались около 30 боевиков, некоторые из них были в полицейской форме, сообщается на сайте телеканала Sky News. Когда Брендон попытался бежать, боевики открыли огонь. По словам свидетелей, он получил ранение. На видеозаписи, которую боевики передали журналистам, у Брендона перебинтована голова.
Между тем стало известно, что после переговоров с иракским правительством аль-Садр согласился покинуть Неджеф и вывести из города своих вооруженных сторонников, передает агентство РИА "Новости" со ссылкой на телеканал "Аль-Арабия".
Столкновения между шиитскими боевиками и американскими солдатами в Неджефе продолжались более недели. В пятницу появились сообщения о том, что аль-Садр получил три ранения в результате налета американской авиации. Министр внутренних дел Ирака Фалах аль-Наджиб позднее опроверг эти сведения.
По словам аль-Наджиба, с минувшей ночи в Неджефе действует перемирие между американскими войсками и шиитскими боевиками. Министр сообщил, что аль-Садр вместе с группой своих сторонников находится в гробнице имама Али. Аль-Наджиб пообещал полную безопасность шиитскому лидеру, если он согласится добровольно покинуть гробницу.