Отстранить от власти президента Белоруссии Александра Лукашенко намерены американские власти, сообщается на сайте ежедневной газеты "Коммерсант". Как заявил 21 августа сенатор Джон Маккейн на пресс-конференции в Риге, его коллеги будут "бороться за то, чтобы Белоруссия освободилась от тирании". Маккейн уточнил: "Смена режима президента Лукашенко в Белоруссии планируется не оружием и военными действиями, а с помощью международного давления". Это первое официальное заявление о планах США по поводу белорусского лидера.
Маккейн является одним из авторов проекта "Акт о демократии в Белоруссии", который предусматривает выделение финансовой помощи белорусской оппозиции и введение санкций против президента Лукашенко и его окружения.
Присутствовавший на пресс-конференции 21 августа глава латвийского МИДа Артис Пабрикс заверил американских гостей, что Латвия "сделает все возможное, чтобы поддержать борьбу против режима Лукашенко". А находившийся там же представитель белорусской оппозиции, депутат Виталий Фролов выразил уверенность, что "смена власти в Белоруссии – это вопрос ближайших двух лет". "При очень хорошем стечении обстоятельств это может случиться уже нынешней осенью, но не позднее выборов 2006 года",– сказал он.
Сенатор Маккейн планировал в середине августа 2004 года посетить Белоруссию и встретиться с представителями белорусской оппозиции и президентом Лукашенко. Однако визит не состоялся – сенатор и трое его коллег не получили визы. "Господин Лукашенко отказал нам в визе и не разрешил въезд в страну, поскольку боялся, что мы можем подвергнуть критике его тоталитарное правление", – заявил тогда сенатор. Однако, по версии издания, громкое заявление Маккейна не продиктовано обидой на Лукашенко, а отражает намерения американских властей ликвидировать не устраивающий их режим.
Еще в 2000 году послом США в Белоруссии был назначен опытный дипломат Майкл Козак, известный как "специалист по выигрыванию выборов в других странах". Он сразу же заказал Международному республиканскому институту США анализ предвыборной ситуации в Белоруссии. И когда эксперты заключили, что ни один из оппонентов не в состоянии составить Лукашенко реальную кокуренцию на выборах, Козак занялся объединением белорусской оппозиции. Пятеро ее лидеров были приглашены в посольство США в Минске – и спустя два дня они выдвинули единого кандидата, которому предстояла борьба с Александром Лукашенко. Однако осенью 2001 года этот кандидат - Владимир Гончарик - проиграл на выборах.
Как поясняет газета, тогда победа оппозиции на выборах была очень нужна США - у Америки еще не было "своего кандидата". Теперь же позиция США равносильна приговору для Лукашенко - Россия, с которой президент Белоруссии серьезно испортил отношения, помогать ему вряд ли станет. В особенности после того, как летом 2003 года президент Белоруссии поставил под угрозу срыва договор между двумя странами о сотрудничестве в газовой сфере и фактически сорвал введение с 1 июля 2003 года в Белоруссии параллельного хождения российского рубля.