Проект бюджета Израиля на 2005 год лишает город Эйлат статуса зоны свободной торговли и снова облагает его НДС. Как передает агентство "Курсор", такое решение вынудило городские власти заявить о намерении выйти из состава государства.
На внеочередной встрече представителей видных израильских деловых кругов мэр города Меир Ицхак Халеви сообщил, что если планы министерства финансов осуществятся, то у муниципалитета не будет иного выхода, кроме как отделиться от Израиля. "Эйлат – как поселенческий форпост, только более красивый и ухоженный, и если будет нужно, мы отделимся от государства", - сказал мэр.
Халеви сообщил, что несколько инвесторов уже пригрозили, что в случае принятия неудобного для города закона, они свернут проекты, запланированные в Эйлате. Речь идет о проекте "Аквария" стоимостью 350 миллионов долларов. Гостиничная сеть "Исротель" свою очередь вложила в строительство девяти гостиниц 300 миллионов долларов, после того, как правительство пообещало, что Эйлат останется зоной свободной торговли.
Израильские власти уже отреагировали на заявления властей Эйлата и группы бизнесменов. В минфине сообщили, что "отмена освобождения от уплаты НДС в Эйлате позволит снизить налоги остальному населению". В министерстве считают, что нет причины предоставлять льготу стоимостью в полмиллиарда шекелей в год городу с низким уровнем безработицы, высокой занятостью и общественно-экономическим уровнем, превышающим средние показатели на периферии.