Быстрое таяние арктических льдов, возможно, уже к 2100 году откроет Северный Ледовитый океан для развитого судоходства. К такому выводу, как сообщает Reuters, пришли ученые, собравшиеся в Исландии на конференции, посвященной перспективам использования полярной акватории.
По мнению специалистов, к указанному сроку океан будет свободен ото льдов 120 дней в году, а не 30 как в настоящее время. Использование полярного маршрута сократит время, которые тратится кораблями, чтобы преодолеть расстояние от Европы до Азии, в два с половиной раза - с 45 до 14. Это может заинтересовать российские и японские компании, занимающиеся разработкой недр или производством техники.
Впрочем, есть и скептики, которые полагают, что высокая стоимость оснащения судов для арктических переходов, а также айсберги, которые с таянием льда будут встречаться все чаще, сделают полярный маршрут опасным и нерентабельным. "Даже в летнее время только корабли с утолщенным корпусом и в сопровождении ледокола смогут без проблем проходить по этому пути", - говорит норвежский ученый Арне Инстанс (Arne Instanes).
Айсберги сделают также непригодным для судоходства Северо-Западный проход, который пролегает среди островов канадского севера.
Главное же условие, при котором северный морской путь получит развитие, полагают эксперты, это поддержка на государственном уровне, без которой частные капиталы вряд ли будут инвестироваться в развитие судоходства. Пока же члены Арктического совета, в который входят США, Россия, Канада, Финляндия, Швеция, Норвегия, Исландия и Дания, не заинтересовались перспективами северного морского пути.
В тоже время, отмечает Reuters, у полярного маршрута есть преимущество, которое может заинтересовать официальные власти и предпринимателей. По сравнению с судоходством в южных морях полярная акватория будет защищена от пиратов и террористов, поскольку без дорогостоящих и наукоемких спецсредств плавание здесь практически невозможно.
Крупномасштабное освоение Арктики вызывает в свою очередь тревогу у экологов. "Арктика может стать новым Диким Западом, открыв перед человечеством неизведанные просторы - говорит директор арктической программы Всемирного фонда дикой природы Саманта Смит. - Однако сушествует очень большое опасение, что отсутствие контроля приведет к зарязнению этой области".