Американские компании - производители сигарет обратились в федеральный апелляционный суд с просьбой запретить министерству юстиции США использовать уголовное законодательство для взыскания с них денег, передает Bloomberg.com.
"Конфискация правительством доходов, полученных преступным путем, возможна только в уголовных делах, - заявил адвокат компаний Майкл Карвин судьям апелляционного суда округа Колумбия. - Если правительство решило пополнить свою казну, ему придется подыскать такие доказательства своего обвинения, которые бы отвергали любую возможность сомнения".
Кроме того, адвокаты табачных компаний указывают, что закон, на основании которого правительство намерено взыскать у них деньги, в любом случае не позволяет конфисковывать доходы, полученные в прошлом.
Напомним, что в 1999 году правительство США подало в суд на табачные компании, среди которых Philip Morris, Reynolds Tobacco и еще ряд производителей сигарет, обвинив их в том, что в 1950-х годах они вступили в сговор с целью скрыть от общественности опасность курения. Слушания по этому делу начались в Вашингтоне 21 сентября.
Правительство надеется отсудить у табачных компаний 280 миллиардов долларов. Именно такую прибыль, по расчетам экспертов, те получили за период с 1971 по 2000 год от продаж сигарет курильщикам, впавшим в никотиновую зависимость еще до достижения ими 21 года.
Иск правительства США базируется на принятом в 1970 году "Законе о коррумпированных и находящихся под влиянием рэкетиров организациях". До сих пор он применялся только в уголовных делах, однако против табачных компаний до сих пор поданы только гражданские иски.
В 1995 году Нью-йоркский федеральный апелляционный суд постановил, что правительство может конфисковывать незаконные доходы только в том случае, если они "используются для финансирования или продвижения незаконной деятельности или составляют капитал, доступный для этих целей".