В минувшие выходные Конгресс США согласился выделить на предложенную Джорджем Бушем программу исследований и освоения Луны и Марса 14 миллиардов долларов в ближайшие пять лет, сообщает газета Philadelphia Inquirer. После этого NASA незамедлительно приступило к ее воплощению.
Для обсуждения деталей проекта, который NASA планирует сделать международным, в Вашингтоне состоялась встреча представителей космических ведомств 17 стран, включая Россию, Японию и Китай. Участники встречи выразили заинтересованность в программе межпланетных миссий и заявили об участии в ней по меньшей мере на стадии планирования.
Согласно планам NASA, освоение Луны начнется с создания обитаемой базы на южном полюсе этого спутника. При этом ученые исходят из того, что в этом районе были обнаружены признаки присутствия льда, из которого можно будет добывать пригодную для питья воду, а также получать водород и кислород в качестве топлива для дальнейших внеземных путешествий.
Однако у проекта создания обитаемой базы есть и противники, отмечает газета. Многие ученые считают, что гораздо эффективнее было бы направлять деньги на автоматические миссии. По их мнению, освоение человеком Луны приведет к недостаточному финансированию таких программ, как обслуживание телескопа Hubble и марсоходов.
Создание американской обитаемой базы на Луне, в соответствии с космической инициативой президента США, планируется в 2015 - 2020 годах. Между тем в понедельник "Роскосмос" заявил о возможности создания на Луне российской автоматической базы уже в 2020 - 2025 году.