Колумнист New York Times сравнил российского президента со всадником без головы, который странствует "по ближнему зарубежью", нагоняя ужас на бывшие советские республики. По мнению автора заметки, Владимир Путин - это призрак "холодной войны".
Газета пишет, что политика Путина в отношении соседних государств вызывает у них опасения за свою независимость. Наиболее ярким примером называется попытка привести к власти на Украине "пророссийского ставленника".
Свидетельств того, что российские спецслужбы были причастны к отравлению лидера украинской оппозиции, нет, но в статье обращается внимание, что Россия уже не останавливается перед физическим устранением политических оппонентов. В качестве доказательства приводится убийство одного из лидера чеченских сепаратистов Зелимхана Яндарбиева, в осуществлении которого подозреваются два сотрудника российских спецслужб.
Автор заметки считает, что Путин это не трезвая версия Бориса Ельцина, а, скорее, руссифицированный Франко или Пиночет, который ведет Россию не к демократии, а к фашизму. При этом он повторяет путь китайских лидеров, поскольку опирается не на левую, а на правую идеологию.
Как и Муссолини, Франко и Пиночет, Путин пришел к власти в обществе, страдающем от экономического и социального хаоса, отмечает газета. Всем им приходилось укреплять власть для того, чтобы установить порядок и заставить поезда ходить по расписанию.
Вот почему 70 процентов россиян одобряют его деятельность на посту президента, и столько же считают, что стране необходим сильный лидер, который лучше решит имеющиеся проблемы, чем демократическое правительство.
Автор приходит к выводу, что фашистская Россия лучше, чем коммунистическая Россия, потому что коммунизм оказался неудачной экономической системой, а Испания при Франко и Чили при Пиночете демонстрировали мощный экономический рост. В этих же условиях зарождался средний класс и устанавливались международные контакты.
New York Times считает, что впоследствии это станет фундаментом для демократии, и события в Киеве повторятся, в конце концов, и в Москве.