Компания America Online (AOL) оказалась в центре публичного разбирательства, касающегося условий использования ее интернет-пейджингового сервиса AOL Instant Messenger (AIM), который позволяет общаться в реальном времени через Интернет. Пользователи обнаружили в пользовательском соглашении, с которым необходимо согласиться перед началом пользования сервисом, фразу "Вы отказываетесь от всех прав на конфиденциальность" ("You waive any right to privacy").
Как сообщает издание CNet News, фраза находится в большом тексте соглашения, и отыскать ее, не изучая документ, трудно. Текст вступил в силу в феврале 2004 года, однако вызвавшая резонанс формулировка была обнаружена только сейчас. Комментаторы во всем мире, главным образом блоггеры, немедленно начали публиковать свои соображения о причинах появления подобной сентенции - главной версией стало соображение о том, что AOL производит мониторинг пользовательских разговоров с неизвестной корыстной целью.
Представители AOL быстро отреагировали на эту информацию и заявили, что формулировка просто является неудачной. Она была введена в текст соглашения для того, чтобы юридически обеспечить нормальную работу функции AIM "Rate-a-Buddy", в рамках которой пользователи размещают свои фотографии, которые другие пользователи оценивают на предмет привлекательности. Подобные интернет-сервисы весьма популярны среди пользующейся Интернетом молодежи со времени появления первого из них - AmIHotOrNot.com.
America Online намеревается в кратчайшие сроки изменить текст пользовательского соглашения и представить новую версию уже во вторник. Представители компании подчеркивают, что AOL не заинтересована в мониторинге переговоров своих клиентов, подобные действия возможны только при особых обстоятельствах, например, с санкции суда.