Впервые за время войны в Ираке президент США наградил военнослужащего высшей боевой наградой Соединенных Штатов - медалью "за отвагу", сообщает Military.com.
Сержанта первого класса американской армии Пола Смита наградили посмертно за подвиг, который он совершил ровно два года назад - 4 апреля 2003 года.
В тот день его 2-й взвод 11-го инженерно-саперного батальона 3-й пехотной дивизии занимался строительством временного лагеря для иракских военнопленных в районе багдадского аэропорта, когда внезапно их атаковали иракские солдаты.
Саперы работали во дворе здания суда, неподалеку от которого находилась иракская военная база. Внезапно их атаковали несколько групп иракцев, которые наступали сразу с нескольких сторон.
В распоряжении американцев были две бронемашины - БМП "Брэдли" и старый БТР М113. Иракцев было не менее ста. Они обстреливали американцев из автоматов, пулеметов, минометов и гранатометов РПГ. Вскоре "Брэдли" был уничтожен, а пулеметчик в БТР убит.
Тогда 33-летний сержант занял его место и стал отстреливаться из пулемета. М113 не оборудован хорошо защищенным местом стрелка - тот вынужден вести огонь, высунувшись из люка по пояс. Смит отстреливался в течение 15, все время находясь под огнем врага без зашиты.
В конце концов, он получил множественные пулевые ранения и скончался, когда на место прибыло подкрепление.
Награду семье героя - его вдове, дочери и сыну вручил президент Соединенных Штатов Джордж Буш. Это всего третья медаль, которой наградили военнослужащего со времен Вьетнамской войны и первая за время Войны в Ираке.