Премьер-министр Великобритании Тони Блэр сообщил сегодня, что последний раз участвует в предвыборной кампании как лидер лейбористской партии, сообщает AFP.
"Я говорил, что это мои последние выборы. На следующих выборах будет другой лидер", - заявил глава правительства.
При этом Тони Блэр подчеркнул, что в случае победы лейбористов намерен прослужить полный третий срок на должности премьера и лишь затем уйти из политики. Тем самым он опроверг информацию о том, что собирается досрочно сложить с себя полномочия премьера и уступить их министру финансов Гордону Брауну.
На вопрос журналистов, хочет ли Блэр, чтобы на посту премьера его сменил Браун, действующий глава правительства прямо не ответил, отметив, что главная задача - сосредоточиться на выборах.
"Перед тем как начать обсуждение того, кому следует быть следующим премьер-министром, давайте убедимся, что 5 мая следующим премьером стану я", - сказал он.
В британских политических кругах уже долгое время циркулируют слухи о договоренности между Блэром и Брауном, якобы имевшей место после смерти предыдущего партийного лидера Джона Смита в 1994 году. Считается, что Браун отказывался от претензий на пост главы партии в обмен на обещание, что Блэр, если он станет премьером, уйдет в отставку в середине второго срока.
Лейбористы победили на парламентских выборах два раза подряд - в 1997 и 2001 годах. Однако популярность Блэра резко пошатнулась после вторжения Велибобритании в Ирак в 2003 году.
В то же время именно успехи Брауна в области экономики (возглавляет министерство финансов с 1997 года) считаются главным предвыборным козырем лейбористов.