Независимая комиссия из 26 экспертов обнародовала выводы, касающиеся готовности шаттла Discovery к полету. По мнению ее членов, космический челнок все еще небезопасен, но вероятность аварии достаточно мала, пишет Washington Post. Главный недостаток корабля, существенно переработанного за последние два с половиной года - отсутствие на борту средств для его ремонта на орбите.
Ричард Конвей, глава комиссии и бывший астронавт, назвал еще две ключевых проблемы, которые не удалось решить окончательно: образование наледи на внешнем топливном баке и непрочность его теплоизоляции. Несмотря на это, Конви отметил, что NASA учло большую часть рекомндаций - 12 пунктов из 15. Среди улучшений - встроенная система видеонаблюдения за поверхностью корабля и расширенная техническая документация к нему.
Комиссия не вправе принимать решение о том, откладывать взлет или нет, сообщил Конвей. Однако результаты ее работы представят главе NASA, и именно он определит дальнейшую судьбу шаттла.
Напомним, из-за того, что обнаруживались новые уязвимости, взлет челнока Discovery откладывался неоднократно. Последний раз - в конце мая - космический корабль вернули со стартовой площадки в ангар для замены внешнего топливного бака, с которым эксперты связывают большую часть опасений.
Полеты шаттлов были приостановлены после гибели челнока Columbia в феврале 2003 года. Предполагается, что первый с этого момента запуск произойдет на 13 июля.