Шаттл Discovery доставят на мыс Канаверал с помощью модифицированного самолета Boeing, сообщает Bloomberg.com. Космический корабль приземлился сегодня в 16:12 на авиабазе военно-морских сил Edwards в пустыне Мохав, вместо того, чтобы, как предполагалось заранее, сесть на мысе космодроме во Флориде, откуда ему предстоит взлетать.
Следующим в космос отправится челнок Atlantis - это должно произойти в конце сентября. Если в космосе случится аварийная ситуация, именно Discovery должен будет выполнить спасательную миссию. Поэтому в NASA заинтересованы в том, чтобы возвратившийся на Землю корабль как можно скорее попал в ангар, где осуществят его ремонт, а затем на стартовую площадку.
Перевозка корабля обойдется примерно в миллион долларов. Это намерены сделать с помощью одного из двух специально переоборудованных самолетов Boeing 747, которыми располагает космическое агентство. Именно такая модель принимала участие в летных испытаниях тестовой модели шаттла - Enterprise.
Сегодняшнее приземление шаттла стало первым после того, как 1 февраля 2003 года в плотных слоях атмосферы разрушился другой космический челнок - Columbia. Проблемы, с которыми в NASA столкнулись во время полета Discovery, напоминали причины аварии Columbia, но в космическом ведомстве приняли решение все-таки посадить корабль.