Компания Blizzard Entertainment, занимающаяся поддержкой виртуального игрового мира World of Warcraft (WOW), оказалась в центре скандала после того, как программист Грег Хоглунд (Greg Hoglund) изучил программный модуль The Warden ("Надсмотрщик"), необходимый для работы с клиентским ПО при игре в WOW.
Модуль предназначен для того, чтобы игроки не использовали нечестных методов игры, в частности, не запускали так называемых "ботов" ("роботов"), позволяющих играть значительно качественнее по сравнению с обычными игроками, за которых играют люди. Создатели онлайновых многопользовательских игр давно стараются принимать меры против подобных инструментов, так их использование является нечестным по отношению к другим участникам процесса.
Хоглунд выяснил, что The Warden в целях выявления известных программ для поддержки ботов собирает информацию о программах, запущенных на компьютере пользователя, и некоторую другую информацию, что формально позволяет классифицировать The Warden как spyware, то есть "шпионскую программу". Об этом уже заявила правозащитная организация EFF, занимающаяся вопросами гражданских свобод информационном пространстве.
В Blizzard заявляют, что сведения о том, что компания шпионит за пользователями, являются дезинформацией. Как заявили ее представители на главном форуме участников игры (всего в игре около 4 миллионов пользователей), компания старается сделать так, чтобы игра проходила честно и не занимается сбором персональной информации. BBC News отмечает, что позицию компании поддерживают многие игроки, которые согласны мириться с подобного рода мониторингом для того, чтобы обеспечить объективность игрового процесса.