Группа астрономов NASA обнаружила два новых спутника Плутона на снимках, сделанных космическим телескопом Hubble. Согласно пресс-релизу космического агентства, два небольших тела, в пять тысяч раз менее ярких, чем сама планета, обращаются на расстоянии около 43 тысяч километров от нее. О размерах и массе небесных тел пока не сообщается.
По словам Алана Стерна, который вместе с Холом Вивером руководил работой исследователей, сведения о новых спутниках Плутона могут понадобиться для моделирования пояса Койпера, или "второго астероидного пояса", внутри которого находится планета.Спутники все еще никак не названы. Результаты наблюдений перепроверят в феврале следующего года, и только после этого телам смогут дать предлагаемые названия - S/2005 P1 и S/2005 P2.
О Плутоне до сих пор известно сравнительно немного. Сама девятая планета была найдена в 1930 году, а ее первый спутник, Харон, сфотографировали 48 лет спустя. Эта система движется по сильно вытянутой орбите, ближайшая точка которой находится примерно в тридцать раза дальше от Солнца, чем Земля. В январе 2006 года NASA собирается отправить к Плутону зонд New Horizons, который сблизится с ним только через восемь лет.