Африканскому континенту грозит экологическая катастрофа, если не будут предприняты срочные меры. К такому выводу пришли составители "Атласа африканских озер", созданного в рамках Программы по охране окружающей среде ООН.
Как сообщается на сайте программы, сравнив спутниковые снимки африканских озер и рек за последние несколько десятилетий, специалисты отметили их стремительное обмельчание. Самая катастрофическая ситуация наблюдается на озере Чад, которое пересохло на 90 процентов.
Интенсивная добыча соли крайне пагубно влияет на состояние озера Сонгор в Гане, а строительство дамбы на реке Замбези поставило под угрозу целую речную систему. Озеро Накуру в Кении страдает от экстенсивной вырубки леса на прилегающих территориях.
Как отмечают специалисты, влияние на состояние водоемов оказывают как естественные факторы, так и человеческая деятельность. Увидеть масштабы нанесенного ущерба, по их словам, можно только из космоса.
Так, измерения, сделанные со спутника, показали, что уровень воды в крупнейшем африканском резервуаре чистой воды, озере Виктория, понизился с начала 1990-х годов на метр. Забор воды для профилактики болезней и нужд сельского хозяйства снизил уровень воды в реке Нигер на 80 процентов за последние 20 лет.
Руководитель программы, бывший министр по охране окружающей среды Германии Клаус Топфер, призвал мировое сообщество прилагать больше усилий для сохранения водных объектов, столь важных для экономики и населения Африки. Чиновник отметил, что забота о водоемах должна стать неотъемлемой частью борьбы с бедностью и другими международными проблемами.
"Иначе мы столкнемся с возрастающим напряжением и нестабильностью в регионе, где постоянно растущее население начнет соперничать за драгоценнейшие из драгоценных ресурсов", - добавил Топфер. Как ожидается, за следующие 20 лет население африканского континента удвоится, а вслед за ним и спрос на воду.