Инженеры из научно-исследовательского центра Arnold Engineering Development Center провели серию испытаний модели прототипа будущего беспилотного сверхзвукового самолета в аэродинамической трубе. В ходе испытаний модель "разогнали" до 14 махов (4640 метров в секунду), сообщает Spacewar.com.
Модель Hypersonic Technology Vehicle 1 была создана в рамках программы Falcon, над которой работают ученые из нескольких научных центров Агентства передовых оборонных исследовательских проектов Пентагона (Defense Advanced Research Projects Agency - DARPA) и ВВС США.
Целью программы является создание беспилотного сверхзвукового самолета, который смог бы пролететь 17 тысяч километров за два часа, неся при этом полезную нагрузку не менее 4,5 тонны.
Изначально планировалось, что это будет бомбардировщик, однако в настоящее время рассматриваются возможности применения его в качестве военно-транспортного самолета.
Планируется, что прототип нового самолета может быть построен уже в 2025 году, однако его летающая масштабная модель может полететь уже в 2010 году. В настоящее время инженеры разрабатывают технологии, которые будут применяться в конструкции самолета.
В частности, конструкторам будут необходимы технологические разработки в области высокотемпературных материалов, термозащитных покрытий, новые системы навигации и управления самолета.