Космическая программа Джорджа Буша, включающая высадку на Луну и полет на Марс, оказалась под угрозой срыва из-за недостатка финансирования NASA. Эксперты считают, что дефицит бюджета американской программы освоения космоса с 2006 по 2010 год составит 6 миллиардов долларов. И Белый дом не намерен выделять эти средства, пишет The Washington Post.
В январе 2004 года Джордж Буш заявил, что к 2010 году планируется закончить строительство международной космической станции, а к 2014 - создать пилотируемый космический корабль нового поколения. Именно с его помощью американцы могли бы достигнуть Луны и, возможно, Марса. Однако Буш сказал, что NASA должно добиваться этих целей в рамках своего бюджета.
В настоящий момент между Белым домом и NASA идут переговоры о том, как закрыть дефицит бюджета американского космического ведомства. Но США, тратя большие средства на войну в Ираке и преодоление последствий урагана "Катрина", не может позволить себе тратить больше денег на поддержку NASA, считает обозреватель The Washington Post.
По данным газеты, во время этих переговоров поднимался вопрос сокращения наполовину числа запланированных полетов в космос. Кроме того, предлагалось также полностью свернуть программу запуска шаттлов. Белый дом не поддержал последнее предложение, так как в этом случае США не смогут выполнить свои обязательства по международной космической программе. В настоящее время на шаттлы NASA тратит 30 процентов своего бюджета.
Работа над бюджетом космической программы будет продолжаться до февраля 2007 года. Именно тогда администрация американского президента планирует представить бюджет страны на 2007 год, напоминает газета.