Китай начал подготовку к запуску искусственного спутника Луны, пишет газета China Daily.
Как заявил на пресс-конференции официальный представитель Государственной комиссии по космосу, технологиям и национальной безопасности Цзинь Чжуанлун, начато производство ракеты-носителя и спутника, которые отправятся к Луне в 2007 году. Кроме того, идет тестирование пусковой установки и системы наземного слежения, которые будут задействованы во время лунной экспедиции.
Ранее стало известно, что в 2012 году Китай планирует отправить к естественному спутнику Земли луноход. А в 2017 году на Луну должен сесть китайский пилотируемый космический корабль.
Первый китайский космонавт ("тайконавт") побывал на орбите в октябре 2003 года. Полет продолжался 21 час. За это время корабль "Шеньчжоу V" успел сделать 14 витков вокруг Земли. Китай стал третьим (после Советского Союза и США) государством, которое самостоятельно вывело человека в космос. В октябре 2005 года китайцы запустили в космос еще один пилотируемый корабль "Шэньчжоу VI". Следующая миссия - "Шеньчжоу VII" - запланирована на 2006 год и предполагает выход в открытый космос.
Намерен Китай развивать и беспилотную космонавтику. Как сообщил на пресс-конференции официальный представитель китайской аэрокосмической комиссии, до конца 2006 года на околоземную орбиту будут выведены четыре спутника: два для научных исследований, один для службы прогнозов погоды и еще один - коммуникационный.