Американский зонд Mars Reconnaissance Orbiter вышел на околомарсианскую орбиту. Аппарат весом 2,2 тонны покинул тень Марса и в запланированное время вышел на связь, передает AFP.
Mars Reconnaissance Orbiter будет снижать высоту на протяжении последующих шести месяцев. После этого он начнет собирать данные о поверхности Марса, которые будут передаваться на землю в течение двух лет. В NASA, отправившем зонд, Mars Reconnaissance Orbiter считают технологически наиболее совершенным из всех аппаратов, когда-либо направлявшихся на другие планеты.
Камеры зонда способны делать качественные снимки поверхности красной планеты. По словам ученого лондонского Imperial College, которые передает BBC News, если снимки прежних спутников Марса позволяли разглядеть объекты величиной с двухэтажный автобус, то на фотографиях, передаваемых Mars Reconnaissance Orbiter, можно будет увидеть объекты величиной с обеденный стол.
Целью миссии является получение детальной картины того, как Марс изменялся на протяжении тысячелетий: существовали ли на нем реки и океаны и каким был его климат.
Кроме того, зонд поможет в поиске оптимальных мест посадки для будущих марсоходов.
В настоящее время на орбите вокруг Марса кружат еще три искусственных спутника: американские Mars Global Surveyor и Mars Odyssey, а также Mars Express, запущенный Европейским аэрокосмическим агентством.