Нанотехнологи из Университета Далласа разработали "мускулы для роботов", которые будут потреблять в качестве источника энергии исключительно спирт, пишет New Scientist. Искусственные мускулы могут также стать основой медицинских протезов.
В основу изобретения лег никель-титановый сплав с "памятью формы", то есть способный возвращаться к прежней геометрии при изменении температуры. С ним соприкасается платиновый катализатор, заставляющий метиловый спирт (подаваемый туда в смеси с воздухом) окисляться. От выделяющегося тепла "мускул" сжимается, а при охлаждении приобретает прежнюю длину. По сравнению с белковыми человеческими мускулами он развивает стократно большее усилие.
Автор устройства Рэй Бауманн пояснил, что хотел бы таким способом избавить механизмы будущего от громоздких батарей или внешних проводов. По его словам, потребляющие спирт роботы будут более автономны, чем современные модели.
Ранее сообщалось, что метиловый спирт станет источником энергии для mp3-плейеров и ноутбуков IBM.