Мэр Лондона Кен Ливингстон, известный своими скандальными высказываниями, в телевизионном эфире назвал американского посла в Великобритании "жульничающим плутишкой", пишет газета Guardian. Это произошло в ходе обсуждения вопроса о городских пошлинах за въезд в центр Лондона, которые посольство США (равно как и 55 других дипломатических миссий) решили не платить с июля 2005 года.
Тогда было решено, что пошлины, введенные Ливингстоном для сокращения пробок в центре, являются своеобразным налогом, а по Венской конвенции 1961 года посольства не платят местных налогов. С июля 2005 года американские дипломаты не заплатили пошлину около 300 раз.
Кен Ливингстон считает, что предложение о неуплате сборов было внесено лично новым послом США в Великобритании, который вступил в должность как раз в июле прошлого года. Мэр заявил журналистам: "В то время как британские солдаты отдают свои жизни ради американской зарубежной политики, было бы очень мило со стороны США хотя бы оплатить задолженность по штрафам!"
В посольстве США отрицают какую-либо причастность нового посла к принятию решения о неуплате штрафов. "Мэр очень любит гиперболы, однако мы не собираемся спекулировать на этом", - пояснили там.