Вечером 29 марта московский ЦСКА провел заключительный матч турнира Тор-16 Евролиги. В ничего не значащей в плане турнирной борьбы игре армейцы уступили на выезде испанскому "Тау " со счетом 63:70.
Обе команды заранее обеспечили себе выход в четвертьфинал, причем было известно, что ЦСКА займет в группе первое место, а клуб из Басконии - второе. На протяжении большей части матча российские баскетболисты вели в счете, но последние минуты "Тау" провел более собрано взял реванш за поражение в Москве.
Встреча принципиальных соперников на этот раз проходила без обычного напряжения. Игрокам нередко удавалось набирать очки в быстрых отрывах или атаковать кольцо без сопротивления. Однако баскетболисты в лучшем случае использовали каждую вторую из этих попыток. "Тау" удалось создать небольшой отрыв в счете за минуту до конца последней четверти, а ЦСКА не прикладывал особых усилий, чтобы его отыграть.
Отметим, что капитан команды Сергей Панов набрал 10 очков, первое из которых стало для него 500-м в матчах Евролиги.
Гораздо более важным, чем результат матча в Витории, был итоговый расклад в группе G. Именно вторая команда из этого квартета и должна была стать соперником московского клуба в четвертьфинале. Перед последним туром шансы на продолжение борьбы имели все четыре клуба, причем каждый из них претендовал на поездку в Россию.
В итоге второе место занял турецкий "Эфес Пилсен". Первым финишировал "Панатинаикос", проигравший три стартовых матча. А вот хорватская "Цибона", начавшая турнир Тор-16 с трех побед, осталась за бортом четвертьфиналов, как и "Бенеттон", который тренирует новый наставник сборной России Дэвид Блатт.
"Все говорят, нам повезло, что в плей-офф против нас не будет играть "Панатинаикос". Но я категорически не согласен. В четвертьфинале слабых команд не бывает. "Эфес Пилсен" уж точно не исключение, - приводит слова главного тренера ЦСКА Этторе Мессины официальный сайт армейского клуба. - У турецкой команды достаточно высокорослых игроков, способных создать давление под щитом, что означает дополнительную работу для Алексея Саврасенко и Томаса Ван Ден Шпигеля. Кроме того, у них есть Антонио Грэнджер, который будет изо всех сил стараться доказать всем и каждому в ЦСКА, что мы сделали ошибку, не оставив его в команде".