Корпорация Boeing в пятницу представила заказчикам из Пентагона модифицированный самолет Boeing 747-400F, вооруженный высокоэнергетической лазерной установкой, способной уничтожать баллистические ракеты сразу после их запуска, сообщает Reuters.
Американские военные уже назвали новое оружие "эпохальным" и сравнили его с идеей Архимеда, более двух тысяч лет назад предложившего использовать отраженный солнечный свет для уничтожения римского флота, осадившего его родные Сиракузы.
По замыслу разработчиков, лазер воздушного базирования должен стать важной частью создающейся в США системы противоракетной обороны.
Наземные испытания системы прошли успешно, в 2008 году запланирован первый учебно-боевой перехват баллистической ракеты в воздухе.
При этом многие сомневаются в эффективности нового оружия. По мнению скептиков, боевой лазер воздушного базирования, на создания которого ушло уже более трех с половиной миллиардов долларов, может быть легко нейтрализован при помощи нанесения на ракету зеркального светоотражающего покрытия.
Партнерами корпорации Boeing по программе создания "лазерного перехватчика" являются компании Northrop Grumman и Lockheed Martin.