На космодроме имени Кеннеди на мысе Канаверал в американском штате Флорида началась заправка шаттла Discovery, запуск которого должен состояться в 4:47 воскресенья по московскому времени, сообщает AFP. Во внешние баки космического корабля заливают жидкий кислород и водород.
"Попробуем запустить его сегодня вечером", - пояснил Брюс Букингэм (Bruce Buckingham), представитель космического центра NASA.
Осуществлению плана американских специалистов может помешать погода, из-за которой намеченный на минувший четверг запуск уже сорвался. В районе космодрома синоптики обещают холодную погоду, сопровождаемую низкой облачностью и сильным ветром.
Если корабль не будет запущен в космос до 26 декабря, то миссию по техническим причинам придется отложить минимум до середины января.
Напомним, что согласно полетному заданию, шаттл должен доставить на орбиту семь астронавтов, включая одного подданного шведского короля. Намечена стыковка Discovery с МКС.
Американский астронавт Сунита Вильямс (Sunita Williams), которая состоит в команде шаттла, должна будет заменить на МКС немецкого специалиста Томаса Рейтера, который работает на орбите Земли с июля текущего года.
По плану, Рейтер вернется на Землю вместе с остальными членами команды шаттла по завершении их 12-дневной миссии.