Австралия рассматривает возможность приобретения истребителей F/A-18E/F Super Hornet, сообщает Defense Industry Daily.
24 истребителя "Супер Хорнет" частично заменят самолеты F/A-18 предыдущих моделей до принятия на вооружение самолетов пятого поколения F-35. Поставки истребителей могу состояться в 2009-10 годах, стоимость контракта составит три миллиарда долларов.
Причиной такого шага стали сомнения, испытываемые рядом австралийских специалистов в отношении программы самолета F-35. Данная машина, серийное производство которой начнется в следующем десятилетии, грозит оказаться слишком дорогой на первом этапе производства, а снижения цены до заявленных ранее 40-50 миллионов долларов за один самолет, по мнению специалистов, стоит ожидать лишь к 2018 году.
Также многие эксперты высказывают сомнения в способности F-35 превзойти тяжелые истребители Су-27 и Су-30, поступающие на вооружение многих стран Юго-восточной Азии. В частности, машины российского происхождения превосходят F-35 по боевой нагрузке, радиусу действия и скорости выхода на рубеж перехвата.