В японском Саппоро на чемпионате мира по лыжным видам спорта определились обладатели наград в мужской гонке на 15 километров свободным стилем. Первое место занял норвежский биатлонист Ларс Бергер, сумевший отобраться в лыжную команду. Он сумел опередить всех лидеров мирового сезона, стартовав намного раньше.
Перед началом гонки Бергер сказал, что он выбрал неудачный стартовый номер (55 – примечание Lenta.Ru). Однако на самом деле, стартовав в первой половине пелотона, норвежец получил ощутимое преимущество. Дело в том, что к моменту старта группы сильнейших (номера 100 - 121) в Саппоро пошел сильный снег, который затруднил прохождение дистанции.
Бергер же больше половины трассы, включая сложные подъемы, прошел тогда, когда снегопад еще не начался. В итоге он показал лучший результат, на 35 секунд опередил белорусского спортсмена Леонида Карнеенка. Третье место занял главный фаворит этого вида программы немец Тобиас Ангерер, стартовавший последним.
Лучшим из россиян стал Александр Легков, который финишировал шестым. Сергей Ширяев занял в итоге 11-е место, олимпийский чемпион Евгений Дементьев стал 25-м, а Николай Панкратов пришел к финишу 40-м. Стоит отметить также, что для Дементьева и Панкратова эта гонка стала первой на нынешнем чемпионате, поскольку перед стартом первенства они были дисквалифицированы на пять дней за повышенное содержание гемоглобина в крови.