Образцы марсианской почвы, полученные случайно, после того как колесо марсохода Spirit заклинило и оно взрыхлило поверхность, свидетельствуют о том, что десять миллионов лет назад на Марсе возможно текла вода, сообщает NASA. Это в свою очередь увеличивает гипотетические шансы найти на планете следы существования живых организмов.
Анализ почвы показал, что в ней содержится 90 процентов кремния. Подобная концентрация, по словам ученых, возможна только при наличии воды. По одной из версий, кремний мог получиться в результате взаимодействия кислотных паров и воды в период вулканической активности.
По словам Дуга Маккуишна (Doug McCuistion), возглавляющего программу марсианских исследований NASA, "неожиданное открытие" подтверждает предположение, что на поверхности Марса когда-то присутствовали значительные объемы воды. "Это дает дополнительные основания надеяться, что нам со временем удастся доказать, что Марс был обитаемым и на нем была жизнь".
Со своей стороны, профессор Ян-Петер Мюллер (Jan-Peter Muller) из лондонского Королевского колледжа заявил газете The Telegraph, что главный вопрос теперь не в том, текла ли вода по поверхности Марса, а в том, как давно это было и как долго продолжалось. "Если вода была на поверхности в течение последних нескольких миллионов лет, возможность существования организмов, которые мы бы назвали "жизнью", возрастает", - добавил он.