Исследования показывают, что из отстойных прудов некоторых американских свиноферм в грунтовые воды утекают гены устойчивости к антибиотикам, сообщает Иллинойсский университет в Урбана-Шампейн (University of Illinois at Urbana-Champaign) в своем пресс-релизе.
Многие бактерии способны к так называемому "горизонтальному переносу генов" - передаче генетического материала не от предка к потомку, а в пределах одного поколения. Таким образом, обитающие в грунтовых водах бактерии усваивают гены бактерий со свиноферм, повышая свою устойчивость к антибиотикам.
Антибиотики активно используются в американском свиноводстве. Их вводят животным в качестве профилактики заболеваний и часто добавляют в корм для стимуляции роста. В итоге в пищеварительном тракте свиней появляются устойчивые к антибиотикам виды бактерий, которые впоследствии попадают в навоз. Навоз обычно хранится в отстойном пруде, а затем перерабатывается на удобрения. Недавно принятый закон требует, чтобы такие пруды обкладывались специальными материалами, исключающими контакт с грунтовыми водами, однако он не распространяется на пруды, которые были оборудованы до его принятия.
Исследователи из Иллинойсского университета в течение трех лет брали пробы воды из пруда и близлежащих грунтовых вод на двух фермах с незащищенными прудами. Результаты показали, что все гены, существовавшие в прудах, встречались и в грунтовых водах. У большинства из них устойчивость по сравнению с генами из пруда ослабевала, но у некоторых, наоборот, заметно усиливалась. Исследователи предполагают, что последнее может объясняться удачным попаданием гена в подходящий организм, приспособленный к жизни в грунтовых водах.
Гены, устойчивые к антибиотикам, могут возникать в природе и без человеческого вмешательства. Дополнительные проверки (сравнение с природными генами), однако, показали, что как минимум часть генов в грунтовых водах рядом с прудами обязана своим существованием свинофермам.
Более сорока процентов всех производящихся в США антибиотиков применяется в животнодстве. В ЕС с января 2006 года использование антибиотиков в кормовых добавках запрещено.