Недавние исследования показывают, что горные районы Великобритании до сих пор не могут полностью восстановиться после кислотных дождей 1970-х и 1980-х годов, сообщается в пресс-релизе Кардиффского университета (Cardiff University).
От кислотных осадков, интенсивно выпадавших в 70-х и 80-х годах двадцатого века, сильно пострадали северные районы Европы (Скандинавия, Великобритания) и Америки. После этого были приняты меры к уменьшению загрязнения атмосферы оксидами серы и азота (основной причиной кислотных дождей), которые позволили улучшить обстановку, кислотность осадков уменьшилась. Предполагалось, что окружающая среда быстро восстановится.
Исследования, проведенные кардиффскими учеными в Уэльсе и Шотландии, показывают, что восстановление идет гораздо медленнее, чем ожидалось, и за 20 лет достигнуто немногое. Так, в Уэльсе вода более двух третей проанализированных рек и ручьев имеет достаточно высокую кислотность, чтобы представлять угрозу живым организмам. В наиболее загрязненных водоемах чувствительные насекомые погибают за несколько дней.
Кислотность водоемов уменьшается, но очень медленно, тем более что выбросы оксидов серы продолжаются. Высокая кислотность верховьев рек сильно вредит лососевым фермам.
Кислотным дождем называют любой вид осадков, pH (показатель кислотности) которых ниже 5,0 (pH нейтрального раствора - 7,0, но любой природный дождь представляет собой слабокислый раствор за счет взаимодействия с углекислым газом, поэтому о кислотном дожде говорят, когда pH опускается ниже допустимого уровня). Кислотные дожди наносят большой урон жизни в водоемах, лесах, почве, а кроме того, постепенно разрушают здания.