Британская авиакомпания British Airways за последние две недели отправила несколько десятков пустых рейсов через Атлантику, пишет газета The Daily Mail. Этими рейсами не летел ни один пассажир.
Тем самым перевозчик, который не может полностью укомплектовать экипажи этих рейсов, сохранил за собой трансатлантические слоты в аэропортах Хитроу и Гэтвик. Эти слоты арендуются по принципу "используй или потеряй".
Действия компании вызвали резкую критику экологов и сторонников "зеленого движения". British Airways, которая сжигает в пустых полетах тысячи тонн авиационного топлива, недавно заявила о намерении урезать выхлопы углекислого газа. Один трансатлантический рейс выбрасывает в атмосферу столько же углекислого газа, сколько 350 автомобилей за год.
Кроме того, недавно British Airways увеличила топливные сборы, пишет The Daily Telegraph. Для коротких перелетов они выросли на 25 процентов с 8 до 10 фунтов стерлингов, для рейсов средней давности сборы подорожали на 10 фунтов до 48 фунтов стерлингов, а для дальних - на 15 фунтов до 58 фунтов стерлингов.
С 30 марта 2008 года вступит в силу соглашение об "Открытых небесах", согласно которому любые авиакомпании смогут получить право на трансатлантические перелеты. Сейчас слотами на трансатлантические рейсы в Хитроу, кроме British Airways, пользуются только три компании - Virgin Atlantic, American Airlines и United Airlines.