ВВС США снимают с вооружения малозаметные истребители-бомбардировщики F-117 после 27 лет их эксплуатации, сообщает Jerusalem Post. Первая неформальная церемония по данному поводу состоится 11 марта на базе ВВС США Райт-Паттерсон.
Весь имеющийся парк самолетов-невидимок F-117 планируется поставить на хранение до конца апреля текущего года. Последний истребитель 21-22 апреля совершит плановый перелет с авиабазы Холломан на испытательный аэродром Тонопа в штате Невада, где и будет поставлен на хранение.
Истребитель-бомбардировщик F-117 предназначен для высокоточных атак особо важных целей в ходе автономных одиночных вылетов, а также тактической радиоэлектронной разведки районов, прикрытых средствами ПВО противника. Истребитель радикально отличается от других боевых самолетов, в первую очередь благодаря применению особой малоотражающей формы. Уникальные характеристики самолета-невидимки позволяют ему совершать полет на малых высотах для повышения точности бомбометания.
Первые масштабные операции с использованием F-117 развернулись во время войны в Персидском заливе. В 1999 году самолеты-невидимки широко использовались в ходе операции против Югославии. 27 марта 1999 года истребитель F-117, считавшийся неуязвимым, был сбит силами сербских ПВО.