Компания Northrop Grumman подписала контракт с ВМС США, которым предусматривается начало мелкосерийного производства лазерных систем воздушного базирования ALMDS (Airborne Laser Mine Detection System), предназначенных для обнаружения морских мин, сообщает Defenсetalk. Стоимость контракта на поставку трех систем данного типа составляет около 25 миллионов долларов. Как ожидается, в течение следующих пяти лет Northrop Grumman выпустит 25 ALMDS после открытия полномасштабного серийного производства в 2010 году. Кроме того, не исключается возможность получения экспортных заказов.
Система ALMDS устанавливается на вертолетах H-60 и позволяет обнаруживать мины на достаточной глубине для обеспечения защиты кораблей. Планируется, что вертолеты, оснащенные новым оборудованием, будут вести передовую разведку и выявлять опасности на пути следования кораблей.
Ранее компания Northrop Grumman поставила ВМС США первые два образца ALMDS для проведения испытаний. В случае необходимости они также могут быть переданы в распоряжение американского флота.
Northrop Grumman помимо ALMDS разработала еще две противоминные системы. Первая из них, получившая обозначение RAMCS (Rapid Airborne Mine Clearance System), предназначена для уничтожения надводных и подводных мин при помощи устанавливаемой на вертолеты MH-60S 30-миллиметровой пушки и специальных снарядов. В настоящее время она проходит наземные испытания. Вторая разработка - ASTAMIDS (Airborne Standoff Minefield Detection System) - представляет собой интегрированный комплект датчиков воздушного базирования, который может устанавливаться на беспилотных летательных аппаратах вертолетного типа Fire Scout для обнаружения и определения координат наземных мин.