Зонд "Феникс" коснулся поверхности Марса с помощью "вилки" - инструмента для измерения проводимости среды. В четверг зонд провел пробное погружение прибора в до сих пор нетронутую область поверхности, сообщается на сайте миссии. Ожидается, что следующее погружение будет сопровождаться отбором экспериментальных данных.
"Вилка" имеет четыре зубца длиной около 1,5 сантиметров каждый. С помощью этого инструмента "Феникс" будет оценивать, с какой скоростью тепло и электрический ток "проходят" от одного зубца до другого. Анализируя полученные данные, специалисты смогут получить информацию о наличии в почве Марса замерзшей или жидкой воды. С помощью "вилки" зонд уже провел несколько измерений, по результатам которых ученые смогли оценить содержание водяных паров в атмосфере Марса.
Кроме того, в четверг "Феникс" провел первые калибровочные измерения с помощью встроенного атомного силового микроскопа. Размер образцов, которые могут быть исследованы на этом приборе, может составлять около 100 нанометров. Принцип действия атомного силового микроскопа основан на использовании сил атомных связей, действующих между атомами веществ. Игла микроскопа скользит над поверхностью образца и отклоняется под действием этих сил. Величина отклонения несет информацию о топографии исследуемого образца.
За то время, пока зонд "Феникс" находится на Марсе, он начал масс-спектрометрический анализ образца почвы в одной из печей газового анализатора. Во время доставки грунта в печь произошла поломка механизма работы дверей модуля. Тем не менее, ученые собираются доставить в печь еще один образец. Кроме масс-спектрометрического анализа "Феникс" провел физико-химический анализ грунта. Зонд доставил второй образец в камеру соответствующего модуля шестого июня.