Микробиолог Брюс Айвинс, которого ФБР подозревало в рассылках сибирской язвы, осенью 2001 года позаимствовал из своей лаборатории лиофилизатор - аппарат для сублимационной сушки. Как сообщает The Washington Post со ссылкой на информированные следствием источники, именно лиофилизатор позволил Айвинсу превратить сырые бактериальные культуры в сухие споры, которые были разосланы по почте в сентябре-октябре 2001 года.
Согласно данным, полученным от сотрудников Армейского института медицинского исследования инфекционных заболеваний (USAMRIID), где работал подозреваемый, исследователи нечасто использовали лиофилизатор, и его получение Айвинсом сохранилось в служебных записях. При этом отмечается, что по работе Айвинс занимался как минимум одним проектом, для которого лиофилизатор был необходим.
Подозрения о причастности Айвинса к делу о рассылках спор стали достоянием общественности после 29 июля, когда 62-летний ученый умер, по всей видимости, намеренно отравившись лекарствами. Сообщалось, что ФБР планировало в ближайшем времени предъявить Айвинсу официальные обвинения и он об этом знал. Известно также, что перед смертью Айвинс долгое время пребывал в депрессивном состоянии.
В 2001 году конверты со спорами сибирской язвы были разосланы в офисы Конгресса и некоторых СМИ, в результате чего погибли пять человек. Рассылка была проведена вскоре после терактов 11 сентября в Вашингтоне и Нью-Йорке и вызвала в американском обществе большое беспокойство. Долгое время подозреваемым считался Стивен Хэтфилл, бывший коллега Айвинса по USAMRIID, но затем подозрения с него сняли, и суд обязал ФБР выплатить ему компенсацию в несколько миллионов долларов.
До сих пор справедливость подозрений в отношении Айвинса властями не доказана и вызывает большие сомнения среди его коллег и знакомых. По одной из версий, самоубийство ученого стало следствием жесткого и необоснованного давления на него и его семью со стороны ФБР. Вместе с тем, после смерти Айвинса были опубликованы ранее неизвестные компрометирующие его сведения. Оказалось, что работавший с исследователем психолог жаловалась суду на его патологическую склонность к убийству. Кроме того, как сообщает The New York Times, выяснилось, что Айвинс был алкоголиком и выписывал на чужое имя порнографические материалы.