Руководство США и европейских стран не может разобраться в том, кому в России принадлежит реальная власть - президенту Дмитрию Медведеву или премьер-министру Владимиру Путину. Материал об этом 21 августа публикует The New York Times, ссылаясь как на мнение неназванных источников в правящих кругах этих государств, так и на высказывания западных политиков.
Как сообщает издание со ссылкой на представителей американского руководства, имена которых не называются, не ясно, объясняется ли разница в тоне и характере заявлений Медведева и Путина различием их подходов или только разницей темперамента. Источники газеты не исключают, что президент и премьер согласуют свои действия, выступая в ролях "доброго полицейского и злого полицейского".
Как стало известно изданию, в телефонном разговоре с президентом США Джорджем Бушем 13 августа президент Франции Николя Саркози, встречавшийся с российскими лидерами, сообщил, что Путин с раздражением говорил о действиях Тбилиси в ходе конфликта вокруг Южной Осетии. По словам Саркози, российский премьер показал такую антипатию по отношению к властям Грузии, что казалось, будто решение о начале Россией военной операции было продиктовано личными мотивами. В то же время, как сообщил Бушу французский президент в разговоре, содержание которого не афишировалось, Медведев говорил о конфликте спокойно и оценивал перспективы его урегулирования оптимистично.
Вместе с тем, по мнению большинства собеседников издания в руководстве западных стран, реальная власть в РФ все же находится в руках Путина. Такое мнение в интервью ABC News выразил и министр обороны США Роберт Гейтс. По мнению источников издания в Вашингтоне, Медведева больше, чем Путина беспокоит влияние конфликта в Грузии на российскую экономику, поэтому заявления президента звучат мягче.
Дмитрий Медведев был избран президентом России 2 марта 2008 года и вступил в должность 7 мая. Вслед за этим он внес кандидатуру Путина в Госдуму для утверждения на посту премьера. В соответствии с Конституцией РФ, основные полномочия по управлению страной находятся в руках президента, который может отправить премьера в отставку без согласования с кем-либо. Однако высказывались предположения, что Путин, который занимал высший пост в стране восемь лет, сохранит реальную власть.