Новые результаты американских сейсмологов из Колумбийского университета указывают на то, что в настоящее время в окрестностях Нью-Йорка существует высокая сейсмическая опасность. Магнитуда предполагаемого землетрясения может достичь пяти баллов. Работа авторов опубликована в журнале Bulletin of the Seismological Society of America, сообщает Nature News.
Исследователи изучали данные о сейсмической активности за 341 год в районе, включавшем в себя юго-запад штата Коннектикут, восточную часть Пеннсильвании и север Нью-Джерси. До 1974 года наблюдение сейсмографами в этом регионе не велось, поэтому основным источником данных о толчках, их силе и разрушениях стали газеты и исторические документы.
Ученым удалось обнаружить новую зону сейсмической активности: она тянется с юго-западной оконечности штата Коннектикут прямо на запад. Эта зона ответственна за достаточно крупные землетрясения магнитудой около пяти баллов в этом регионе. За изученный период такие события случались в 1737, 1783 и 1884 годах, то есть с примерно раз в сто лет. Кроме этого ученые установили, что землетрясения с магнитудой в шесть баллов происходят примерно раз в 670 лет.
По словам сейсмологов, в окрестностях Нью-Йорка отсутствуют крупные разломы, как например Сан-Андреас в Калифорнии (ответственный за "великое землетрясение" в Сан-Франциско в 1906 году): вместо них имеется целая сеть более мелких разломов, связанных друг с другом. По словам исследователей, землетрясение способно "путешествовать" по этой сети. Таким образом, начавшись достаточно далеко от города, оно может докатиться до него почти без потери мощности.
Хотя ученые и воздерживаются от непосредственных прогнозов, однако они предупреждают, что землетрясение силой около пяти баллов, чей эпицентр находится недалеко от Нью-Йорка, может привести почти к полному разрушению старых зданий в городе. Возможность такого события исследователи не исключают, ведь со времени последних толчков прошло уже 124 года - почти на четверть века дольше "среднего" периода.
Другой причиной для беспокойства является атомная электростанция компании Entergy Nuclear. Исследования ученых показывают, что станция расположена в районе пересечения двух разломов, то есть в крайне опасном регионе. Новые факты могут стать дополнительным аргументов противников электростанции, которые уже много лет выступают за перенос этого сооружения в другое место.