Зоологи разработали технологию, которая позволит следить за гигантскими кенгуровыми крысами с помощью спутников. Полученные данные помогут ученым больше узнать о жизненном цикле этих грызунов, находящихся на грани вымирания, и разработать меры по их сохранению, сообщает Associated Press.
Гигантские кенгуровые крысы, названные так из-за своей особенности прыгать на задних лапах, обитают в засушливых районах Калифорнии. Спутниковые наблюдения за этой территорией ведутся уже около 30 лет. Анализируя сделанные с орбиты снимки, которые недавно были опубликованы Геологической службой США, ученые смогут увидеть характерные круговые следы, которые грызуны оставляют, собирая пищу вокруг своих нор. Основываясь на полученной информации, ученые смогут проследить за динамикой популяции гигантских кенгуровых крыс.
До настоящего времени экологи изучали повадки этих грызунов, расставляя ловушки в местах их обитания и совершая облеты территории.
Гигантские кенгуровые крысы Dipodomys ingens - самый крупный вид кенгуровых крыс. Длина тела этих животных достигает 15 сантиметров (не считая длинного хвоста). Они ведут ночной образ жизни, питаясь растительной пищей. Сейчас ареал обитания гигантских кенгуровых крыс сократился до двух процентов от исходного. Одной из возможных стратегий, которую экологи планируют использовать для восстановления популяции грызунов, является использование скота, который должен выедать "неродную" траву.