Марсианский зонд "Феникс" провел анализ почвы на наличие солей и изучил слой льда в окрестности места своей работы. Об этом сообщается на официальном сайте миссии.
При помощи своего 2,4-метрового манипулятора "Феникс" сдвинул камень, получивший прозвище "Безголовый" (Headless), на 0,4 метра для того, чтобы взять образцы почвы под ним. Грунт был доставлен в атомно-силовой микроскоп аппарата, который является составной частью микроскопического и химического модуля MECA. Основной целью анализа почвы является выяснение концентрации в ней солей. Кроме этого, за прошедшие две недели зонд вырыл еще одну траншею, названную "Ла-Манча" (La Mancha). Это было сделано для определения глубины залегания льда.
В настоящее время идет уже пятый месяц нахождения аппарата на Марсе. Изначально планировалось, что экспедиция "Феникса" продлится всего два месяца, однако NASA дважды продлевало сроки завершения миссии. Отчасти это связано с успехом миссии: во время своего пребывания на Красной планете зонд обнаружил воду, перхлораты, а также совсем недавно зарегистрировал снег.
Сейчас в полярном регионе, где располагается зонд, наступает осень. Длительность дней, а вместе с ней и количеством солнечного света, которое собирают батареи зонда, значительно уменьшается. Ученые считают, что в ближайшие недели зонд прекратит свою работу, перейдя к пассивному наблюдению за погодой.