В распоряжение британских журналистов попала скандальная информация из внутреннего доклада Министерства обороны, касающаяся неисправности вооружения, используемого контингентом этой страны в Афганистане и Ираке, сообщает The Daily Mail . 7,62-миллиметровые пулеметы, которые установлены на 800 бронетранспортерах Warrior, могут производить до 10 выстрелов в секунду без нажатия на курок. Это уже стало причиной нескольких серьезных инцидентов.
С 1999 года зафиксировано уже 18 случаев самопроизвольной стрельбы из пулеметов БМП Warrior. В частности, в 2004 году в Ираке был убит мирный житель, и еще одна женщина тяжело ранена. Но скандальную известность "пулемет-самострел" получил в 2003-м, когда в Ираке был ранен 36-летний сержант британской армии Альберт Томсон, в результате чего ему пришлось ампутировать ногу. В качестве компенсации Томсон получил 1 миллион фунтов. Во внутреннем рапорте военного ведомства, касающемся этого случая и датированным 2004 годом, указано, что уже на тот момент было отмечено 6 случаев самопроизвольных выстрелов, а также подчеркивалось, что "из-за своей ненадежности пулемет не пользуется популярностью у военных".
Случай с сержантом Томсоном вызвал огромный резонанс в британских СМИ, но никаких конкретных шагов по расследованию технических неполадок пулемета принято не было. В инциденте Министерство обороны первоначально обвинило капитана Тэма Хэндерсона, стрелявшего из пулемета, но позже он был оправдан по апелляции. Сам Хэндэрсон на протяжении нескольких лет пытался доказать руководству, что использовать такие пулеметы опасно, но в результате был вынужден уволиться из армии, поскольку не чувствовал, что он и его подчиненные находятся в безопасности из-за неисправного оружия.
По оценкам британских оружейников, исправление дефекта пулемета может обойтись Минобороны в сравнительно небольшую сумму - около 18 миллионов фунтов. Однако в военное ведомство Великобритании по-прежнему не намерено предпринимать конкретные шаги по его ремонту или модернизации. В частности, официальный представитель Минобороны заявил недавно, что все происшествия со стрелковым оружием тщательно расследуются экспертами, и причин не доверять пулеметам БМП Warrior у военных нет.